São João Bosco

São João Bosco (1815–1888), também conhecido como Dom Bosco, foi um sacerdote italiano, educador e fundador da Congregação Salesiana, uma das ordens religiosas mais importantes dedicadas à educação e evangelização da juventude. Sua vida foi marcada por um profundo zelo pela formação dos jovens, especialmente os mais pobres e abandonados, a quem dedicou toda sua existência.

João Melchior Bosco nasceu em 16 de agosto de 1815, em Castelnuovo d'Asti, no Piemonte, Itália. Filho de humildes camponeses, perdeu o pai, Francisco Bosco, aos dois anos de idade, sendo criado por sua mãe, Margarida Occhiena, uma mulher de grande fé e sabedoria. Desde pequeno, João demonstrava um grande desejo de aprender e ensinar. Aos nove anos, teve um sonho profético, no qual viu um grupo de meninos brigando, e uma figura majestosa (Jesus) lhe disse que deveria conquistá-los não pela força, mas pela bondade e amor. Esse sonho marcou sua vocação.

Diante das dificuldades financeiras, João trabalhou desde cedo para custear seus estudos, aprendendo diversos ofícios, como alfaiate, ferreiro e carpinteiro. Sua determinação o levou ao seminário, onde foi ordenado sacerdote em 1841.

Ao chegar a Turim, Dom Bosco encontrou uma realidade alarmante: centenas de jovens pobres e órfãos, abandonados pelas ruas e explorados em trabalhos exaustivos. Sensibilizado por essa situação, começou a reunir esses meninos aos domingos, oferecendo-lhes catequese, brincadeiras e uma formação humana e espiritual. Assim nasceu o Oratório de São Francisco de Sales, que logo se tornou um verdadeiro centro de acolhimento para a juventude.

Dom Bosco desenvolveu um sistema educativo inovador, conhecido como Sistema Preventivo, baseado em três pilares: razão, religião e amor. Ele acreditava que a educação deveria ser feita com carinho, disciplina e valores cristãos, prevenindo os jovens de caminhos errados. Diante do crescimento do oratório, Dom Bosco percebeu a necessidade de fundar uma congregação que desse continuidade à sua obra. Assim, em 1859, fundou a Sociedade de São Francisco de Sales, conhecida como Congregação Salesiana, dedicada à educação cristã dos jovens. Mais tarde, junto com Santa Maria Domingas Mazzarello, fundou o ramo feminino, as Filhas de Maria Auxiliadora.

A devoção de Dom Bosco a Nossa Senhora Auxiliadora era profunda. Ele atribuía a Ela todas as graças que sua obra recebeu, e construiu em Turim a Basílica de Maria Auxiliadora, que se tornou o centro espiritual da Família Salesiana.

Dom Bosco possuía dons místicos extraordinários, incluindo sonhos proféticos, que guiavam suas decisões e revelavam acontecimentos futuros. Ele também realizou curas milagrosas e possuía um impressionante dom de ler as almas, muitas vezes dizendo a um jovem seus pecados antes mesmo de ouvir sua confissão.

Além disso, previu acontecimentos históricos, como a unificação da Itália e perseguições à Igreja. Um dos seus sonhos mais famosos é o da "Visão das Duas Colunas", onde viu a Igreja sendo atacada, mas permanecendo firme ao se apoiar em duas colunas: a Eucaristia e a Virgem Maria.

Dom Bosco trabalhou incansavelmente até o fim de sua vida, deixando um legado de escolas, internatos, oratórios e missões pelo mundo. Faleceu em 31 de janeiro de 1888, aos 72 anos. Sua fama de santidade espalhou-se rapidamente, e em 1934, foi canonizado pelo Papa Pio XI, sendo declarado "Pai e Mestre da Juventude".

A Família Salesiana cresceu e se espalhou por todos os continentes, continuando a missão de Dom Bosco. Hoje, a Congregação Salesiana é uma das maiores do mundo, com colégios, universidades, oratórios e obras sociais em mais de 130 países.

Dom Bosco nos ensina que a educação, a fé e o amor são capazes de transformar vidas. Seu lema, "Dai-me almas, ficai com o resto", expressa sua total dedicação à salvação da juventude.

Que São João Bosco inspire todos aqueles que trabalham pela formação da juventude!